啾啾小说

第五章（第3页）

　　力活动才发明的；确切地说，这是经营管理时的一种工具。正如一位著名学者所说的，

　　“文字不是一种深思熟虑后的发明物，而是伴随对私有财产的强烈意识而产生的一种副

　　产品。文字始终是苏爱尔古典文明的一个特征。”

　　最初的楔形文字由图形符号组成。书吏用简单的图形把牛、羊、谷物、鱼等画下来，

　　也就是说，用这一方式记录所要记录的事物。不久，图形符号固定下来，不再取决于每

　　个书吏的艺术想象力，从而保证了书写和阅读的一致。但是，还有一个基本问题尚未解

　　决，图形符号不能用来表达抽象概念。苏美尔的书吏们应付这一困难的办法是，在图形

　　符号旁加上别的符号以表示新的意义，而更为重要的是，他们还选择了表示声音、而不

　　是表示物体或抽象观念的音符。这是在以后若干世纪中逐渐发展起来的语音字母的精髓，

　　但是苏美尔人还不能系统地、全面地应用语音原则。到公元前2900年时，他们把图形符

　　号从早期的200O个左右减少到大约600个。这是一个巨大的改进，不过，楔形文字比起

　　后来由腓尼基人和希腊人发展起来的字母文字，仍要累赘得多。书吏是不可缺少的，只

　　有书吏掌握了困难的书写艺术，因此，他们享有很高的地位和特权。

　　虽然文字的起源可以从生产剩余产品所造成的新环境中找到，但文字的影响是极其

　　重大而深远的。文字使人们能记录和积累各种真实的情况，世代相传，从而促进智力的

　　发展。同样，文字又使人们能以书面形式记载宗教传统、社会风俗、口头上流传的神话

　　和传说，使它们成为圣书、法典和古典著作而永久地保存下来，从而使各种独特的文化

　　更其鲜明、更为巩固。文字成为使人类诸文明的文化结合成一体的主要手段。

　　苏美尔人应日益复杂的社会的各种具体需要，不仅发展了文字，而且还发展了数学

　　和其他一些学科。他们在最早的数学文献中记述了对牲群的计算、对谷物的计量和对土

　　地的测量。他们的主要贡献在于发展了最早的计时、计量、测量距离和面积的各种方法。

　　而且，早在公元前3000年时，他们就在仔细地观察和记录天体的运动，他们这样做有实

　　用主义的目的。他们相信，诸神的意志决定天体的运动，弄清了天体运动，人类就能够

　　洞察神的旨意，作出相应的行动。因而，在许多世纪中，美索不达米亚的占星术家积累

　　了大量的天文资料，这些资料后来被用于发展科学的天文学。

　　苏美尔人和其后继者的宗教信仰深受自然环境的影响，尤其是受底格里斯河和幼发

　　拉底河每年河水泛滥的影响。给他们留下深刻印象的不是河水泛滥的周期性，而是泛滥

　　的时间和洪水量的不可预见性。北部地区的大雨加上札格罗斯山脉和托罗斯山脉上的积

　　雪，常引起特大洪水，不只充满灌溉沟渠，而且毁坏了农田。在苏美尔人的眼里，他们

　　的洪水之神尼诺塔不是一位慈善的神，而是一位恶毒的神。苏美尔人的文学作品中，常